LA MATERIA PRIMA EN LA AGROINDUSTRIA
La Agroindustria tiene en los productos agrícolas y pecuarios (plantas vegetales y animales), los recursos que sirven de materias primas para su acondicionamiento y transformación en productos finales para su comercialización y consumo.
Importancia de la fotosíntesis
El proceso biológico más importante de la Tierra es la fotosíntesis de las plantas. A partir de ésta se produce prácticamente toda la materia orgánica de nuestro planeta y se garantiza toda la alimentación de los seres vivos.
De la fotosíntesis depende la alimentación de todos los seres vivos sobre la Tierra, incluido el hombre, en forma directa (herbívoros) o indirecta (carnívoros, carroñeros, detritívoros, etc.). Sin plantas verdes no sería posible la existencia ni de los animales ni de los seres humanos. Es más, las fuentes de energía orgánica (carbón, petróleo, gas natural y leña) no son otra cosa que energía solar acumulada y liberada en los procesos de combustión, mediante la cual se mueve en gran parte la sociedad moderna (vehículos, cocinas, fábricas, etc.).
La planta vegetal como recurso para el desarrollo agroindustrial
La planta vegetal es un recurso natural renovable que cultivada, satisface necesidades del ser humano (alimentos, medicinas, vestido, etc.), proporcionando a la vez riqueza y bienestar, al ser utilizados sus productos en la industria, comercio, constituyendo una fuente de trabajo.
Existe una gran variedad de plantas cuyas raíces sirven de alimento tanto para personas como para los animales.
Raíces tuberosas como la del camote, papa, mashua, olluco y yuca, fusiformes como la del nabo y zanahoria, y muchas otras, son empleadas en la alimentación humana.
En medicina hay raíces que tienen propiedades medicinales como la del malvavisco (emoliente), valeriana (calmante), maca (reconstituyente hormonal), etc.
UTILIDAD DEL TALLO
Muchos tallos y bulbos sirven en la alimentación humana como la cebolla, ajo y canela, que sirven como condimento.
Alimento para ganado, algunos como el “pasto elefante” utilizado como forraje para el ganado vacuno.
En la industria de la madera se utiliza el tallo de los árboles al que se le llama tronco. La savia de ciertos tallos proporciona gomas, resinas, tintes, aceites y sustancias medicinales.
Varios tallos herbáceos se utilizan en la industria textil, por ejemplo el lino para la fabricación de telas pesadas, sogas, cordeles y cables.
El tallo de la caña de azúcar es base de la industria azucarera.
UTILIDAD DE LA FLOR
Las hortalizas de flor como la coliflor, la alcachofa, brócoli, etc. Se emplean en la alimentación humana especialmente en ensaladas.
UTILIDAD DE LA SEMILLA
En la alimentación humana, las semillas de grano como arroz, trigo, maíz, cebada, avena y centeno son alimentos básicos de todos los pueblos. Las legumbres se consumen como menestras. Las semillas de mostaza, nuez moscada, anís, pimienta, comino, etc. Son utilizadas como condimento de las comidas.
Del maní, ricino, soya, se obtienen aceites útiles en la industria del jabón, pinturas o para cocinar.
UTILIDAD DEL FRUTO
Generalmente se le llama fruto a todo producto y grano vegetales, desde las hortalizas hasta las frutas. Las frutas como ciruela, banano, mango, chirimoya, etc., son utilizadas en la alimentación humana, y son de gran interés para la agro exportación.
UTILIDAD DE LA HOJA
Muchas hojas son utilizadas por las amas de casa en el arte culinario por sus propiedades aromáticas y saborizantes (orégano, tomillo, hierba buena, huacatay, cilantro, romero, etc.), para obtener esencias y aceites (hierba luisa, menta piperita, eucalipto, etc.), para fines medicinales (matico, graviola, etc.).
En la industria del cigarrillo, la hoja del tabaco.
FACTIBILIDAD DEL RECURSO PARA EL DESARROLLO AGROINDUSTRIAL
· Disponibilidad de la materia prima
Siempre decimos que nuestro país por sus variadas condiciones ecológicas, posee una gran biodiversidad, lo que propicia el desarrollo de muchos recursos para la agroindustria. Sin embargo, debemos tener en cuenta que una cosa es un recurso que existe de manera incipiente, nativa y/o silvestre, y otra, que este recurso tenga las condiciones macro ecológicas como la disponibilidad de suelos, humedad, altura y topografía para desarrollarse en áreas de utilización agropecuaria significativas que garanticen los volúmenes de producción adecuados para la planificación del desarrollo sostenido y creciente de la agroindustria.
· La producción y su estacionalidad
Los volúmenes de producción y la estacionalidad del recurso son elementos que necesariamente deben estudiarse para poder diseñar el desarrollo productivo del recurso si es que aún no se cultiva y lograr así interesar a los agricultores más importantes. La estacionalidad es una variable que permite establecer la abundancia o escasez del producto agrícola de interés.
· Calidad de la producción agrícola
Podemos afirmar que un producto agrícola es de calidad, si procede de un cultivo de calidad; esto es, que se desarrolle a partir de las condiciones agronómicas que la garanticen:
ü El análisis de las condiciones del suelo para un desarrollo óptimo de la plantación.
ü La sistematización del riego, es decir, tipo de riego, proceso de riego, buen drenaje, etc.
ü Clasificación de la semilla, la cual debe ser certificada que garantice productos de la variedad y calidad exigidas.
ü Siembra y cultivo tecnificado para lograr maximizar el rendimiento dela plantación.
ü Calificación del agricultor para el manejo del cultivo.
ü Tecnificación de la cosecha, teniendo en cuenta que los productos agrícolas son estructuras vivas que luego de ser cosechadas continúan desarrollándolos sistemas fisiológicos que operaban durante su etapa de crecimiento en la planta.
Estas y otras consideraciones como, los costos de producción, la estacionalidad de los precios, los mercados existentes que demandan el producto, o la perspectiva de que los agricultores aumenten la producción, garantizan que un recurso pueda convertirse en un cultivo de interés agroindustrial.
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